¿100% inTERRActivo?

Para entender el tema de la interactividad en Terra, es necesario retomar algunos elementos sobre interfaz que ya fueron mencionados, especialmente lo relacionado a las interfaces opacas y transparentes. Las primeras son las que predominan en la web (también en Terra), para llegar al contenido deseado hay que ir a buscarlos y sacarlos a la superficie. Las segundas muestran directamente lo que se quiere en la propia interfaz.
Hay que decir que Terra ha incorporado algunos elementos para hacer más fácil a las personas el acceso a la información, y de esta forma hacer más transparentes las interfaces que lo conforman. Como ya se había señalado, actualmente se encuentra disponible un servicio de RSS con la opción de suscribirse a través de Google Reader, Feedreader, Yahoo, Newsgator y Bloglines . Al ingresar sus datos el usuario recibe lo que le interesa, sin tener que ir a Terra a buscarlo.
A lo anterior se agrega un servicio llamado Terra Mobile, que puede enviar contenidos a los teléfonos celulares de quienes estén interesados. Entre las fortalezas de este sistema se encuentra que la información se adapta a teléfonos que no cuentan con las aplicaciones de los llamados “smartphones”, y existe una gran variedad de categorías para elegir (desde noticias hasta galerías de fotos). Pero no todo es tan perfecto, ya que para que esto suceda el usuario debe ingresar un código a través de mensaje de texto y cada mensaje que reciba de regreso tiene un costo de $150 más IVA.
¿En qué afecta este tema a la interactividad del sitio? Dependiendo del tipo de interfaz, la interacción entre el usuario y el computador será mayor o menor. Como ya hemos visto, en Terra se pueden manipular algunas de las secciones, elegir información e incluso acceder a ella sin visitar necesariamente el sitio dependiendo de los intereses de quien lo visita. Sin embargo, aún no es posible modificar la información por parte del usuario, este es sólo un receptor y no puede contribuir a ella. En parte esto se podría solucionar con la sección Tú Reportero, pero la mayoría de quienes buscan información en Terra lo hacen a través de las secciones clásicas. Lo que el sitio hace es presentar los caminos para acceder a una base de datos.
Usando la escala de interactividad propuesta por Jean Paul Lafrance, es posible situar a Terra en el nivel 3, ya que aún existen muchos elementos que el usuario no puede controlar. La forma en que se presenta el contenido y como se modifica no dependen de él. Siempre está la posibilidad de que esto cambie en el futuro, pero por el momento está lejos de incorporar 100% al usuario.

Interfaces en Terra, ayudando al usuario

Uno de los primeros elementos a considerar cuando se quiere hablar de interactividad debe ser la interfaz. Esta es definida por Isidro Moreno en su libro Musas y Nuevas Tecnologías como “mezcla de hardware y software mediante los cuales el lectoautor se comunica con el programa hipermedia” (pág. 113). En definitiva, es el medio que nos permite interactuar con cualquier programa o sitio web.

En el caso de Terra, es posible identificar algunos tipos de interfaces a los que Moreno hace referencia en su libro. Cabe destacar que se trata de interfaces de navegación o software, que implica la interacción entre las aplicaciones del sistema.

A primera vista, se puede observar que la página inicial de Terra está llena de titulares y fotografías que presentan la información y secciones disponibles. Cada uno de ellos es un link para acceder a la página en que se encuentra la información completa. Este es un tipo de interfaz que conocida como de Intermediación, ya que aprovecha signos y símbolos de convenciones sociales para facilitar la navegación.

En Terra (tanto en su página principal como en sus distintas secciones) predominan las interfaces tipográficas, como es el caso de los titulares de las notas, y las icónicas, como las fotografías. Pinchando en cualquiera de las dos se puede acceder a la nota completa. Pero también hay que destacar que muchas de las fotografías contienen información adicional cuando se acerca el cursor, por lo mismo es posible categorizarlas como icónico-tipográficas. En menor medida se pueden encontrar símbolos insertos para acceder al correo, horóscopo y otras configuraciones para los usuarios registrados. También cuentan con información escrita, por lo que conviene incluirlas en la categoría simbólicas-tipográficas.

Por último hay que decir que se trata en su mayoría de interfaces opacas, ya que obliga al usuario a buscar la información. Sin embargo, cuenta con un servicio de RSS que podría contribuir a una mayor transparencia.